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时间稍稍后退，巳族村寨之中。让人等得心焦的【惊魂雉】终于鸣唱了起来。
几乎同一时间，许多扇房门都“砰”的一声打开，巳族的成年人都慌慌张张地向着村后的莽林中跑去。
“不见了……不见了……”
“我的孩子啊……”
“小宝，小宝！你在哪儿啊？”
“别慌，别慌……再找找，再找找……”
一时之间，莽林中一片人声鼎沸，许多没在昨晚藏匿地点找到自己孩子的母亲都悲痛惊慌地哭泣了起来。
巳族众人分开寻找，哪怕就是出了什么意外，也总该在这里留下痕迹的。
鬼剩的本意是要在天明之前将孩子送回他们原本藏身的地方，然后消除他留下的痕迹，偷偷摸摸做完这些事，不被别人怀疑就可以了。前几年的【天择】，他也是这样做的，以前是没有一个新生儿在【天择】当夜失踪，因此巳族众人也似乎没有去细细探查鬼剩在这片林中留下的踪迹。
直到今天。
鬼剩毕竟年轻，他所留下的踪迹其实并不难被积年的老猎手所察觉，更何况还是未经遮掩过的呢！
不多时，众人便发现了已经被初雪覆灭了的篝火和那个遮掩痕迹明显的树洞。
“在这儿呢！在这儿呢！”
“孩子们都在这儿呢！”
悲痛欲绝的母亲们听到这样的喊声，又赶忙支撑起了身体，寻着喊声走去。
注定是有人要空欢喜一场了。树洞中的孩子睡得安详，被众人的哭喊生惊醒，也跟着哭喊了起来。孩子们都很健康，但树洞中却只有十五个孩子！
“再找找！再找找！大家分开找！注意看看还有没有这样中空的树洞……”
哪怕是找到自己孩子的父母也都加入了寻找失踪的三个孩子的队伍。众人以这个树洞为原点，向着四面八方摸索而去……
“啊！”
不多时，一声惊叫响了起来，众人急忙向那里汇集而去。哭声随后就响了起来。
“我的孩子啊！这……这是怎么了啊……”
两具头颅被捶扁的的婴孩的尸体终于被巳族众人找到了。他们还从未见过这幅死相的婴孩，不少人承受不住，躲到一边，靠着大树，干呕了起来。
“让一下，让一下，族长和长老们来了。”
巳族族长挤进了人群，吩咐人拉走了明显承受不住地死者的父母。他与几位长老细细观察起了这两个死相凄惨的婴孩。
两个死婴的面门都砸的凹陷了下去，他们的身上有着一条条明显的抽打痕迹，痕迹青紫，高高耸立着。他们的手脚蜷曲，这死相看着是那么的诡异，似乎死去的不是一个婴儿，而是一只小兽。
族长与一众长老窃窃私语着，他们虽然见多识广，但乍见这样的死相，还是有些不太适应。
“这……不像林中的妖兽干的啊……”
“是啊，就是妖兽，也该是猿猴一类能拿工具的妖兽……”
有人摇摇头，“不对，咱们这附近哪有什么猿猴啊，不是妖兽，就是人干的……”
“人？不会是林中的【蛮人】、【荒人】提前出来了吧？”
“怎么可能？这才刚刚初雪，一个晚上下了还没半指厚，他们不可能这么快就没了吃的。再说，哪怕就是他们，他们也该是把这俩孩子带走或是吃了，而不是这样凌虐他们。【蛮人】【荒人】这样虐待婴孩能有什么好处呢？”
“对了，还又一个孩子！你去问问，找到了吗？”
“回长老，没有。”
“没有，不会是遇上发疯了的【蛮人】【荒人】了吧……”
一众长老摇摇头，“哪怕真是【蛮人】【荒人】带走了那个孩子，杀死了这两个孩子，那那个树洞又是谁弄的呢？别忘了，可还有十五个孩子活了下来呢！这该也不会是【蛮人】或是【荒人】弄的吧？”
“……”
长老们也都想到了这些，一阵沉默，只有族长蹲下佝偻的身子，盯着其中一个死婴那饱胀的肚子发愣，对比另一个死婴，这个的肚子实在是鼓胀得明显。他没有参与长老们的讨论，只是一个人在细细查看着一些细节。
“族长……族长！”
长老们见自己也似乎讨论不出什么结果来，只能希望从族长这里获得一些启示了，可巳族族长似乎有些出神，喊了两遍，他才听到。
“嗯，把这两个都给埋了吧……另外去氏族祭坛，敲【集众鼓】，我有些事情要和大家说。”
“族长，这两个孩子不入【魂井】吗？”
巳族族长再看了一眼那两个死婴，说道：“不入，尽快掩埋，离族里越远越好！”
长老们拄着拐杖，对视了几眼，像是有些明白了族长的意思，也都暗叹一口气，在众人的扶持下，慢慢地朝氏族祭坛踱去……
“嘭、嘭、嘭……”
【集众鼓】终于又一次响了起来，巳族众人无论老幼病弱，闻鼓必至。
族长颤巍巍地站在祭坛上，唯剩的六位长老也分两列坐在族长身后，巳族众人站立在祭坛之下，似是被这肃穆的氛围震慑，没有一人说话。只有那些刚刚被抱回来的婴孩们还没有学会族里的规矩，在放声大哭着。
族长微微环视众人，才开口道：“今天是我巳族的大喜日子，经上天准许，下土厚赐，癸巳之年，我族共添丁一十五口。我代巳族先辈拜谢四方神祇，万种灵昧……”
说着巳族族长，朝四方躬身而揖，带领众人完成了答谢仪式，并依照五行生克，为十五个孩子分别取了名字。
整个仪式的过程中，巳族族长都未提及一句有关昨夜【天择】的事情。
众人虽觉得奇怪，但也只当族长是勉励大家一切向前看的意思。况且【天择】之事，本就一切都是天意吧。
仪式散去，巳族族长却把猎队首领【巳金章】叫到了身旁，“你见到鬼剩了吗？”
“鬼剩？”【巳金章】不知族长什么意思。
“鬼剩不见了，我刚才就没看见他。他应该是与昨夜的【天择】有关，你谁也不要惊动，寻着他留下的踪迹去找找看，看他身上到底发生了什么事儿。下雪了，我只给你三天，三天后你若还没找到他，就放弃吧……全当他是是因天谴而死了。”
