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紧接着，猿飞日斩宣布正式比赛将在一个月后举行。
因为在此期间，木叶要邀请各国贵宾前来观战。
同时也给了考生们最后的准备时间。在预赛阶段，大家或多或少地暴露了实力，身为忍者，就是要明察秋毫，洞若观火，仔细分析对手的能力，从而找出最合适的对策，提高取胜的机率。
正式比赛是淘汰制，十二进六，六进三，最后留下最强者。
不过并非是冠军才能成为中忍，届时会由裁判席根据忍者们在战斗中的表现，评定其是否具备担当中忍的资格。
也就是说，进入决赛的大家都有机会成为中忍。
十二人将以1-12号的号码牌，抽签选取最终决战的对手。抽签对战规则是，1号对应2号，3号对4号，如此类推。
对战名单如下：
1号鸣人，2号日向宁次。
3号我爱罗，4号宇智波佐助。
5号勘九郎，6号油女志乃。
7号手鞠，8号奈良鹿丸。
9号音忍托斯，10号见崎鸣。
11号云忍佐佐木，12号叶格。
有人欢喜有人忧。
宿命的安排，叶格非常抗拒与佐佐木交手，在特里亚组织卧底时，为了探听情报，他跟佐佐木一直称兄道弟。
佐佐木对叶格推心置腹，肝胆相照，结果只是佐佐木的一厢情愿。
抽签结果一公布，佐佐木摩拳擦掌，毫不掩饰地对叶格说道：“你给我等着！你一定想不到，我给你准备了怎样的惊喜！哼哼！”
叶格视而不见，这让佐佐木更是愤恨交加，如果不是被特里亚拉着，恐怕现在就要和叶格切磋切磋。
普通中忍水平的佐佐木，实力尚且不如长侍郎与罗莎。
眼下的叶格不仅能熟练使用五遁忍术，外加肉体强化，五雷正法，写轮眼，远比在星之城时强大。
击败森木的叶格，怎么看都不是个能轻易对付的人，然而佐佐木似乎很有信心。
各方人物相继退出高塔。
桥本千禧代对叶格说道：“火影大人要见你。”
三代目站在高塔的顶端平台上，眺望远处的木叶村。叶格上来后，发现从这个位置竟然能隐约看到木叶后山上的火影岩雕像。
火影岩上雕刻着历代火影的模样，最后一位是四代火影波风水门，也就是鸣人的父亲。按照师承关系，水门还是猿飞日斩的徒孙。
叶格俯身行礼，毕恭毕敬地说道：“火影大人！”
身穿白色御神袍的老人，叼着那根仿佛永不熄灭的烟斗，望着前方缓缓说道：“我是一个行将就木的老人，这辈子就做了一件事，那就是看着这个充满希望与生机的村子。”
他回头对叶格笑道：“今日你们的表现很好，我很欣慰。木叶不会后继无人，这是最值得庆幸的事情啊！”
“是火影大人领导有方。”
“说很多遍了，不要叫我火影大人，你可以跟他们一样叫我爷爷，我喜欢这个称呼，这让我觉得自己有无数个孩子。”
“是，火影爷爷。”
“哈哈！你今日的表现让我感到意外，你身上似乎还藏着让人看不透的东西，我起初担心你会对木叶造成威胁。但这么多年了，我看着你长大，看着你上学，看着你平日的一举一动。用六年的时间，最终确定了你没有威胁，虽然有时你行事有些……鬼鬼祟祟！”
“火影爷爷……鬼鬼祟祟这个形容”
“你隐藏实力，私下里进行训练，还偷学别人的忍术，难道不鬼鬼祟祟吗”
叶格无言以对，好奇的是，猿飞日斩是怎么知道这些的他做这些的时候，都确认过没有人监视。
……他猛地想起，三代火影似乎有一个能隔空观察人的水晶球，用来维护村子的治安，还经常用它监视鸣人。
所以……这老家伙没事就偷窥是吧！
“隐藏实力是忍者的必修课，这一点你贯彻的很好。”猿飞日斩点头嘉许，接着说道，“以后你必然会成长为一个强大的忍者，但要记得，要将这份力量用到正途上。”
“叶格明白，水能载舟亦能覆舟。”
“水能载舟，亦能覆舟……”猿飞日斩喃喃念着，感慨万千地说，“没想到你小小年纪竟然能领悟到这一点，难得。”
叶格心想：这叫来自神秘东方的古典哲学。
“我关注你，是因为咱们是同一类型的忍者。我认为没有谁比我更适合成为你的老师，对你进行五遁忍术的教导。”
猿飞日斩精通五遁上千种忍术，能在不同性质的查克拉之间随意切换，被誉为教授。如果让叶格去找一位老师，他也想不到忍界中还有谁更适合。当然这里是抛开那些藏在深山老林的仙人。
旗木卡卡西同样五遁皆通，但只将雷遁开发到了顶级。卡卡西具备全性质的查克拉，不过只有雷属性的查克拉是他的本命属性。
三代火影猿飞日斩则是天生五遁，并且对雷、火、水、风、土、阴、阳等七种性质的忍术都有着相当高的造诣。
“能得到您的青睐，是叶格三生有幸。”
“不过为了公平，在决赛前，你不要指望我给你开小灶。”猿飞日斩一口将叶格想要说的话堵了回去。
叶格十分无奈地想：可是火影爷爷啊！咱们已经没有时间了。
“老头子的时日不多了，这村子看不了几年了。”猿飞日斩感慨万千，语气中透着历经百年的沧桑。
“叶格，好好看看这个画面，真美！”
